Een team van Chinese wetenschappers heeft een breibare vezel met uitzonderlijke thermische isolatie ontwikkeld, geïnspireerd op de vacht van ijsberen.
Aerogelvezels zijn van oudsher niet levensvatbaar voor gebruik bij de textielproductie vanwege hun lage sterkte, lage rekbaarheid en verminderd vermogen om goed te isoleren in vochtige omgevingen.
Maar het team van de Zhejiang Universiteit keek naar de unieke vacht van de ijsbeer, die bekend staat als warm en waterbestendig, als model. De wetenschappers bootsten de structuur van de vacht van ijsberen na, die bestaat uit een poreuze kern omgeven door een stevige schaal.
Hun creativiteit resulteerde in de ontwikkeling van een sterke aerogelvezel met lamellaire poriën die infrarood licht absorbeert en warmte vasthoudt terwijl de mechanische sterkte behouden blijft, waardoor het perfect is voor breien en weven.
Deze vezel is ongelooflijk sterk; het behoudt zijn isolerende eigenschappen, zelfs na 10000 rekcycli bij 100% rek. De onderzoekers gebruikten de vezel om een kleine trui te breien om te laten zien hoe succesvol het was. Deze trui had hetzelfde niveau van thermische isolatie als een traditioneel donsjack, hoewel hij veel dunner was.
Deze ontdekking breidt de mogelijkheden voor multifunctionele aerogelvezels en textiel uit, waardoor de potentiële toepassingen van moderne textieltechnologie toenemen.
